Ich möchte Sie mitnehmen ins Jahr 1973, als es zahlreiche Pläne gab, neue Radiosender von See aus zu realisieren, von denen tatsächlich zwei über Mittelwelle zu hören waren. Zunächst Radio Atlantis und später Radio Mi Amigo – beide im Jahr 1973 zunächst nur mit Testsendungen, um am 1. Januar 1974 offiziell zu starten. Eine Rekonstruktion eines Radioprojekts, das vollständig scheiterte: nämlich Radio Condor.
Es gab auch eine Reihe von Projekten, die nie realisiert wurden, darunter das des
Haarlemer Steph Willemse, der – zusammen mit anderen – glaubte, einen idealistischen Radiosender von internationalen Gewässern aus starten zu können. Ein Ziel war es, ein Schiff zu erwerben, und so besuchte er verschiedene Hafenstädte, um zu schauen, welche Schiffe zu verkaufen oder zu vermieten waren. Schon vor einigen Jahrzehnten war Steph Willemse bereit, ausführlich über das Ziel seines Radiosenders zu sprechen:
„Mehrere Menschen, mit denen ich sprach, äußerten sich sehr positiv über das, was Capital Radio gebracht hatte, und sie waren der Meinung, dass ein solcher Sender auf jeden Fall erfolgreich sein könnte. Ich habe damals verstanden, dass es in diese Richtung bestimmte Bedürfnisse gab, und an diesen Bedürfnissen haben wir uns später bei der Erstellung unseres Programms orientiert.“
Beim Kauf eines Schiffs traf Steph Willemse – der bereits vor vielen Jahrzehnten verstorben ist – zur richtigen Zeit am richtigen Ort den richtigen Mann:
„Als ich nach einem geeigneten Schiff suchte, stieß ich auf den Haarlemer Berger Gerrit Elfrich, der hervorragende Arbeit geleistet hat und sich sehr für unser Projekt eingesetzt hat. Er sorgte dafür, dass wir die MV Emma für ein Schnäppchen erwerben konnten. Als das Schiff dann in IJmuiden lag, musste er sich leider zurückziehen, da er den Auftrag erhielt, ein riesiges Schiff aus China zu bergen. Die Bergung des Schiffs, der Wang Chung, wurde leider ein riesiger Fehlschlag – ich hätte lieber gesehen, dass er sich länger mit unserem Projekt befasst hätte.“
Es musste sehr viel Arbeit geleistet werden, denn das Schiff aus dem Jahr 1957 war jahrelang für die Fischerei genutzt worden und war im Besitz der Reederei Ouwehand. Willemse:
„Das Schiff, das wir kauften, sah schrecklich aus – es war wie eine heruntergekommene Wanne, in der in den letzten Monaten Obdachlose Unterschlupf gefunden hatten. Es war unglaublich dreckig, keine einzige Scheibe war mehr intakt. Über einen Zeitraum von neun Monaten haben wir mit zehn Mann daran gearbeitet, es wieder einigermaßen bewohnbar und vor allem nutzbar zu machen. Nachdem es etwas gereinigt war, haben wir teilweise neue elektrische Leitungen gelegt. Die alten Leitungen waren alle durchtrennt, und sanitäre Anlagen fehlten komplett. Dann ging es darum, das Schiff als Sendeschiff auszustatten. Wir hatten nicht wie bei anderen Seesenderprojekten ein halbe Million Gulden zur Verfügung, sondern mussten mit wenig Geld auskommen.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt kauften wir die Sender von der King David (Capital Radio), die damals in Heerwaarden lag – sowohl den 10-kW- als auch den 1-kW-Sender. Der 10-kW-Sender war ein halb ausgeschlachteter Kasten, den wir dann nur noch als Linear-Verstärker nutzten.“
Es gab damals viele Geschichten darüber, ob Radio Condor jemals tatsächlich auf Sendung war oder nicht. Rob Olthof war damals an Bord der in Condor umgetauften Emma, als der Sender angeschaltet wurde – und sofort mit einem lauten „Peng“ alles ausfiel. Selbst die eifrigsten Radiofans haben nie Testsendungen von Radio Condor empfangen, doch Willemse behauptete weiterhin, man sei „on air“ gewesen:
„Wir brauchten nicht einmal 1 kW, denn mit dem 500-Watt-Sender, den wir bei Condor nutzten, haben wir sogar Empfangsberichte aus England und Skandinavien erhalten. Alles in allem waren wir ein paar Wochen lang in der Luft, hatten aber riesiges Pech, weil einfach alles schieflief. Beim ersten Mal, als wir draußen lagen, haben wir den Sender nach etwa zehn Tagen zum Laufen gebracht.“
War Willemse vielleicht doch ein Träumer?
Am 9. August 1973 gab die Organisation bekannt, dass man künftig auch auf UKW (98 MHz) senden wolle. Zunächst plante man eine T-Antenne, wie sie auch von Veronica verwendet wurde, später war die Rede von einem Sendemast wie auf der MV Mi Amigo. Zu dieser Zeit wurde auch bekannt, dass Willemse nicht nur Fernsehgeräte verkaufte, sondern in den 60er Jahren auch in der Oscar Benton Group gespielt und als Radiotechniker an Bord von Capital Radio gearbeitet hatte. Dass nicht alle Angaben von Willemse korrekt waren, beweist die Enzyklopädie Nederpop, in der alle Mitglieder niederländischer Popgruppen zwischen 1960 und 1985 aufgeführt sind – bei Oscar Benton taucht der Name Steph Willemse nicht auf.
Pessimisten hatten bereits vorhergesagt, dass ein Schiff ohne Motor und nur mit einem Rheinanker – wie bei der „Condor“ – auf der Nordsee nicht lange überleben würde. Sie behielten recht: Am 11. August 1973 war es schon so weit. Bei starkem Wind riss das Schiff vom Anker, einem für die Nordsee eher einfachen, und musste in den Hafen von IJmuiden geschleppt werden. Nachdem das Schiff „kratzte“ (abtrieb), machten die Techniker die Sendeanlage unbrauchbar, und es wurde beschlossen, die Condor hereinzuholen. Merkwürdig war, dass das Schiff in das sogenannte „Buiten Spuitkanaal“ geschleppt und vertäut wurde, ohne dass die Wasserschutzpolizei oder die Gemeindepolizei von Velsen über die Gründe informiert wurden.
Willemse übertrieb weiterhin:
„Als wir den Anker verloren, sind wir etwa fünf Tage über die Nordsee gedriftet und dann mit der Condor nach IJmuiden gefahren – während der Sender weiterlief. Von dieser Sendung haben wir sogar Empfangsberichte bekommen.“
Willemse hatte auch eine Sprecherin, Fietje van Donselaar, mit der er damals zusammenlebte. Sie sagte:
„Auf dem Schiff sah man die Hafenmole von IJmuiden näher kommen, und irgendwann bat Herr Willemse, der sich zu dem Zeitpunkt an Bord befand, um Hilfe. Später ist er mit dem Tender nach IJmuiden gefahren, um ein Schleppboot zu holen. Zwei Schleppboote brachten uns später in den Hafen. Wir saßen zwischen zwei Fronten – der Hafenbetrieb wollte uns verständlicherweise so schnell wie möglich wieder loswerden, aber wir hatten kein Geld für einen neuen Anker. Später haben wir uns das Geld für einen neuen Anker geliehen – das brachte uns allerdings eine neue Schuld von 1.500 Gulden ein.“
Rückblickend scheint es, als habe Willemse eine blühende Fantasie gehabt – man beachte:
„Wir haben später durch polizeiliche Ermittlungen herausgefunden, dass am Anker Sabotage verübt wurde. Die Ankerkette war außen durchtrennt – was später noch einmal versucht wurde. Als wir den Hafen von IJmuiden anliefen, haben wir bestimmte Teile über Bord geworfen, damit sie nicht in die Hände der PTT (niederländische Post- und Fernmeldebehörde) fielen. Andere Teile wurden bei einer Mitarbeiterin versteckt. Diese dachte, sie könne sie an Bekannte verleihen, die auch einen Sender starten wollten. Als sie hörten, dass wir das Material zurückhaben wollten, gaben sie es zurück – allerdings war alles fachmännisch zu unbrauchbarem Schrott umgebaut worden.“
Willemse wollte auf das polizeiliche Ermittlungsverfahren wegen des Ankerbruchs nicht weiter eingehen, äußerte sich aber über eine Annäherung durch eine andere Organisation:
„Nachdem wir vor Anker gegangen waren, wurden wir von bestimmten Personen gebeten, ein Stück weiter draußen zu ankern. Anfangs verstanden wir nicht, worum es ging – einige Tage später wurden wir sogar gebeten, ein Auge zuzudrücken, wenn bestimmte Schiffe in der Nähe der Condor ankerten. Man bot uns dafür viel Geld. Später stellte sich heraus, dass es sich um eine Route für Haschischlieferungen handelte. Da wir nicht auf die verschiedenen Bitten eingingen, denke ich, dass sie uns auf gewaltsame Weise getroffen haben. Natürlich wäre es einfacher gewesen, das Geld zu nehmen, ein Schleppboot zu mieten und die Condor woanders hin zu bringen – aber keiner von uns wusste, dass es zu Sabotage kommen würde oder worum es wirklich ging.“
Als im Jahr 1973 immer mehr Zeitungsartikel über das neue Seesenderprojekt erschienen, erhielt man zahlreiche Anfragen von Gruppen, die Sendezeit mieten wollten. So meldeten sich etwa „The United Family“, die „Vereinigung für freiwillige Euthanasie“ und die „Vereinigung der gutwilligen Autofahrer“. Steph:
„Wir wollten so viel wie möglich nonstop Musik senden – ohne Werbespots. Das gefiel diesen Organisationen, um ihre Botschaften zu verbreiten. Wir hatten jedoch noch keine Preise für die Vermietung von Sendezeit festgelegt, da wir erst abwarten wollten, wie etwaige Testsendungen verliefen. Leider ist das Projekt nie richtig aus den Kinderschuhen gekommen. Ich kann aber sagen, dass Fiet van Donselaar in dieser Zeit sehr viel Arbeit geleistet hat, wofür ich ihr bis heute sehr dankbar bin.“
Nachdem die Condor am 11. August 1973 in den Hafen geschleppt worden war, blieb es längere Zeit ruhig. Ein Grund war der schlechte finanzielle Zustand der Organisation. Auch organisatorisch lief einiges schief. Erst am 13. September 1973 erschien wieder ein Artikel im Haarlems Dagblad:
„Das Radioschiff Condor wird aus dem Hafen von IJmuiden geschleppt und zu einem Abbruchunternehmen gebracht. Seit dem Tag, an dem das Schiff den Anker verlor, reihten sich die Probleme für den angehenden Radiopiraten aneinander. Das Zurückschleppen vom Meer bedeutete einen enormen finanziellen Rückschlag. Danach untersagte die Schifffahrtsinspektion dem Eigner, erneut mit dem ehemaligen Trawler auszulaufen, da die Schiffspapiere nicht in Ordnung waren. Die Hafenbehörde von IJmuiden machte deutlich, dass das Schiff nicht länger im Buiten Spuitkanaal liegen bleiben konnte.“ Willemse:
„Es würde über ein Jahr dauern, bis wir über einen Notar an die erforderlichen Schiffspapiere kämen – so lange können wir wirklich nicht warten. Deshalb sind wir gezwungen, das Schiff an einen Abwracker zu verkaufen.“
Einige Wochen später erklärte der Eigentümer, einen Vertrag mit einem belgisch-panamaischen Unternehmen zu haben, das das Schiff zunächst nach Zeebrugge und dann weiter nach Bilbao bringen sollte. Zwar wollte man noch versuchen, dem Verkauf eine andere Wendung zu geben, aber zunächst müsse verkauft werden – denn ein Schleppvertrag zur Verschrottung war die einzige Möglichkeit, das Schiff aus dem Hafen zu bekommen. Das erste Mal, dass die Condor ohne Genehmigung nach draußen geschleppt wurde, wurde bereits zur Anzeige gebracht – eine Anzeige wurde von einem Vertreter der Justiz in Haarlem an Willemse übergeben.
Und was sagte Steph?
„Ich verstehe wirklich nichts davon und sehe keinen Grund, warum man mich anzeigen sollte. Die Condor ist schließlich nicht aus eigener Kraft hinausgefahren, sondern wurde geschleppt. Dafür braucht man nicht einmal Kapitänspapiere – da es keinen eigentlichen Schiffsführer an Bord geben muss. Ich war im Grunde so etwas wie ein ‚Runner‘ auf der Condor, als das Schiff nach draußen geschleppt wurde.“
Jeder in der freien Radiowelt hatte die Hoffnung auf einen weiteren Seesender schon aufgegeben, als am 25. September 1973 plötzlich die Condor erneut vor Zandvoort vor Anker ging. Man ließ das Schiff dorthin schleppen und legte den Hafenbehörden einen Abwrackauftrag mit Zielhafen Dordrecht vor. Das genügte den Behörden, um die Schleppung zu genehmigen. Auf offener See ließ Willemse den Abwrackvertrag platzen, kaufte sein Schiff zurück und warf einen neuen, schwereren Anker aus – an genau der Stelle, an der die Condor zuvor gelegen hatte.
Erneut verkündete er, dass der Sender binnen zehn Tagen mit Testsendungen auf 270 Meter beginnen würde. Die Kosten für das Schleppboot, die Pirahna Famagusta, übernahm ein Besitzer einer Kette von Bars und Restaurants in Haarlem. Willemse selbst finanzierte den neuen Anker, der nach seinen Angaben Windstärken bis 12 standhalten könne, und sagte, er habe keine Angst vor Problemen mit den Behörden, da die Annullierung des Abwrackvertrags völlig legal erfolgt sei. Auch kündigte er erneut an, dass nun auch ein UKW-Sender an Bord sei – allerdings unvollständig, da das Schiff sonst nie vor den Zollbehörden hätte auslaufen dürfen. Man hätte auch illegal den Hafen verlassen können, doch dafür – trotz fünf Angeboten – habe er sich nie entschieden.
Noch bevor ein einziges Signal ausgestrahlt wurde – obwohl man das stets abstreiten würde – war das Ende für Radio Condor besiegelt. Geldmangel und viel Pech beendeten das Projekt. Das Schiff wurde später an Adriaan van Landschoot verkauft, der damit seinem Radio Atlantis einen Neustart ermöglichte.
Hans Knot (März 2018, neu editiert im Juni 2025).