[Scoll down for the English-language text.]
Martin: Wie entstand die Idee, mit “Offshore 98” die erste “echte” europäische Offshore-Radiostation der neunziger Jahre zu starten, nachdem Radio Caroline 1990 schließen musste?
Frank: Die Idee entstand 1995. Zuerst dachten wir an ein kleines Schiff mit einer Ballonantenne. Wir dachten, wenn wir es diesmal nicht schaffen würden, gäbe es nie wieder ein echtes Offshore-Radio in der Nordsee. Wir hatten zuvor viel Erfahrung mit landbasierten Stationen (Radio Valentine, Radio Benelux, Radio Telstar) gesammelt. Aber als Krönung fehlte eine echte Offshore-Radiostation. “Offshore 98” kann als eine “Trophäe” für all diese Arbeit gesehen werden.
Martin: Die meisten Programme und Jingles wurden letztes Jahr produziert, oder? Daher der Name “Offshore 98” statt “Offshore 99”?
Frank: Die meisten der vorproduzierten Programme und der größte Teil der Jingles wurden kurz vor Ostern 1999 produziert. Ein kleiner Teil der Programme und Jingles stammt aus der “1998er Produktion”. Auf diese Weise konnten wir die Qualität der Programme noch verbessern. Das Jingle-Paket besteht aus 72 professionellen, teilweise gesungenen Jingles.
Martin: Welches Schiff habt ihr benutzt? Was war mit der Größe, den Fähigkeiten und dem Kapitän? Gab es einen Mast für die Antenne?
Frank: Wir charterten ein Motorschiff, das 34 Meter lang, 7 Meter breit und 3 Meter tief war. “MV Morning Star” war unser Tarnname dafür. Der wirkliche Name und der Heimathafen bleiben geheim. Übrigens existiert das niederländische Schiff MV Morningstar nicht mehr und war nicht das Schiff, das wir benutzten. Das Schiff hatte drei Masten (einen hohen und zwei kleinere) für Kurzwelle, Mittelwelle und Langwelle. [Anmerkung: Die Teilnehmer von Offshore 98 nannten ihr Schiff die “MV Morning Star”, aber das war nicht der wirkliche Name des Schiffs. Tatsächlich war es die MV Aurora, ein Motorschiff aus Scheveningen.]
Martin: Wann und aus welchem Hafen seid ihr ausgelaufen? Habt ihr an einem bestimmten Ort geankert oder seid ihr die meiste Zeit gesegelt? Wo habt ihr geankert?
Frank: Wir starteten am Karfreitagmorgen und verließen einen größeren deutschen Hafen. Es war also nicht Scheveningen in den Niederlanden, wie A.J. Beirens berichtet hatte, möglicherweise um die Behörden in die Irre zu führen. Wir haben zu keinem Zeitpunkt geankert, sondern waren die ganze Zeit in Bewegung. Der Ort, an dem die Sendungen stattfanden, lag westlich der Insel Helgoland. [Auch hier bleibt Frank bei einer bei der offiziellen Version. Tasächlich fuhr das Schiff in Scheveningen ab, und man fuhr entlang der niederländischen Küste.]
Martin: Habt ihr die Sender und die Antennen auf hoher See installiert? Welches Antennensystem habt ihr benutzt?
Frank: Alles wurde in internationalen Gewässern außerhalb der 12-Meilen-Zone installiert. Für die Langwelle installierten wir eine T-Antenne, für die Mittelwelle einen langen Draht und für die Kurzwelle eine Dipolantenne.
Martin: Welche Sender habt ihr benutzt? Was ist mit den Frequenzen und ihrer Leistung?
Frank: Der Langwellensender (279 kHz) war ein kommerzieller Sender, der in der ehemaligen DDR für den Flugverkehr genutzt wurde. Er hatte eine Leistung von 100 Watt. Der Mittelwellensender (1566 kHz) war ein selbstgebauter Sender eines niederländischen Landpiraten und konnte mit 200 Watt senden. Der Kurzwellen-Sender (6210 kHz) war ebenfalls ein selbstgebauter, geliefert von Radio Benelux, mit einer Leistung von 100 Watt. Natürlich waren die Antennen zu nah beieinander, sodass es zu Interferenzen kam. Daher ging ein großer Teil der Leistung verloren, und wir erreichten nur etwa ¼ der möglichen Effizienz.
Martin: Wann habt ihr mit dem Senden begonnen und wann endeten die Programme?
Frank: Wir starteten am Karfreitag, dem 2. April 1999, von 18:00 bis 20:00 Uhr MESZ mit Testsendungen. Offiziell eröffneten wir am Samstagmorgen um 6 Uhr MESZ und schalteten die Sender nacheinander ein. Wir beendeten die Sendungen am Ostermontag, dem 5. April 1999, um 1 Uhr morgens MESZ und sendeten fast 50 Stunden lang.
Martin: Wie viele Personen waren an Bord des Schiffes? Hatte das Schiff eine Besatzung?
Frank: Wir waren 13 Teilnehmer, und die Besatzung bestand aus vier Männern. Einige Techniker, die wir um Unterstützung bei den Sendern gebeten hatten, sagten ihre Mitarbeit kurz vor dem eigentlichen Start des Projekts zu Ostern ab. Daher kümmerten sich die Kurzwellenleute von Radio Benelux um den Kurz- und Mittelwellensender. Helmut konzentrierte sich auf den Langwellen- und teilweise den Mittelwellensender.
Martin: Gab es ein kleines Studio an Bord für Live-Sendungen? Wenn ja, welche Ausrüstung habt ihr benutzt?
Frank: Im Aufenthaltsraum installierten wir ein Studio, das aus der relativ einfachen Ausrüstung von Radio Telstar bestand. Wir hatten tatsächlich mehr Live-Sendungen als geplant. Der Hauptgrund war, dass 12 Stunden niederländische Programme vorproduziert, aber leider verloren gegangen waren, nachdem sie verschickt wurden. Es gab jedoch auch vorproduzierte englische und deutsche Programme (jeweils 12 Stunden). Während der gesamten Programme gab es kontinuierlich Live-Nachrichten in verschiedenen Sprachen.
Martin: Wer waren die DJs?
Frank: Live-Sendungen wurden präsentiert von Ron Visser, Tommi Bollmann, Stephan Walter Koenig, Helmut Peters, Steven Young, Captain Macintosh, Alex Pascall und Jan Duin. Aufgezeichnete Programme kamen von Arie Holland, Ton Vogt, Paul Graham, Bart de Graaf, Rock Devil, Chet Ruiter, Peter Funk und Robert Althaus. Spezielle Offshore-Radio-Beiträge wurden von Tom Krueger und A.J. Beirens vorproduziert. Ebenfalls an Bord waren Freddy der Neandertaler, Andy, Jens Martin (von Radio Benelux), Chris Ise (von Crazy Wave Radio) und ich (Frank). Alle Teilnehmer an Bord wurden in die Nachrichtensendungen und Wettervorhersagen einbezogen und berichteten den Zuhörern von den aktuellen Ereignissen an Bord des Schiffes.
Martin: Wie war das Wetter?
Frank: Wir erlebten fast alle Wetterlagen: Wir hatten viel Sonne, aber auch etwas Nebel und sogar ziemlich raues Meer.
Martin: Was hat nicht wie geplant funktioniert?
Frank: Das Experiment, drei verschiedene Antennen und Sender zu verwenden (die Nutzung eines Langwellensenders war ein weiteres Offshore-Radio-Novum), brachte nicht die erwarteten zufriedenstellenden Ergebnisse. Die Kapazität konnte daher nicht optimal genutzt werden. Abgesehen davon liefen sowohl die Vorbereitungen als auch die Durchführung des Projekts problemlos.
Martin: Wie war die Stimmung an Bord? Waren Ihr nervös, besonders wegen der kritischen Warnungen von Offshore-Experte Herbert Visser, der das sofortige Eingreifen der Behörden vorhersagte? KonnteT Ihr schlafen?
Frank: Die Stimmung an Bord war die ganze Zeit über wirklich gut. Wir hatten das beste Offshore-Radio-Gefühl, ohne seekrank zu werden. Die Anspannung war ziemlich gering, stieg jedoch an, als wir offensichtlich von einem anderen Schiff verfolgt wurden und unser Kapitän unsere Geschwindigkeit auf volle Kapazität beschleunigte. Es stellte sich bald heraus, dass es sich um ein harmloses Schiff handelte, das keine Absichten hatte einzugreifen. Von diesem Moment an hatten auch die Besatzungsmitglieder Spaß am Projekt. Wir haben während dieser Tage nicht viel geschlafen und waren aufgrund der Anstrengung etwas müde. Aber wir hatten einen riesigen Adrenalinschub bei diesem Abenteuer.
Martin: Ihr hattet eine Adresse in Offenburg/Deutschland. Wie war die Resonanz? Wie viele Empfangsberichte kamen aus welchen Ländern?
Frank: Das Postfach in Offenburg erhielt fast 100 Empfangsberichte aus fast allen europäischen Ländern: Dänemark, Schweden, alle Teile Deutschlands, Finnland, England, Schottland, Niederlande, Belgien, Spanien, Italien, Österreich…
Martin: Gab es irgendwelche Reaktionen der Medien auf Offshore 98 in Bezug auf Radio, Zeitungen usw.?
Frank: Wir haben nicht genug in Öffentlichkeitsarbeit investiert. Das lag daran, dass keine 100%ig sichere Wettervorhersage vorlag und wir keine „schlafenden Hunde“ wecken wollten. Wir wollten das Projekt einfach umsetzen. Es gab wenige Berichte im Media Network von Radio Netherlands und in der lokalen Presse in Offenburg. Die RADIO NEWS wird natürlich einen Bericht haben, und vielleicht wird es einen Artikel im deutschen RADIO HÖREN & SCANNEN geben.
Frank: Wir möchten einfach, dass andere unserem Beispiel folgen und die Methoden zur Realisierung einer solchen Wochenend-Offshore-Radiostation verbessern. Es hat sich absolut gelohnt, aber natürlich nicht finanziell. Es hat viel Spaß gemacht, und wir haben viel Erfahrung und Wissen gewonnen.
Martin: Gab es Sponsoren? Gibt es noch offene Rechnungen?
Frank: Es war ein gemeinnütziges Projekt, und wir hatten keinen Sponsor. Es gibt keine offenen Rechnungen. Leider können wir keine Mitschnitte der Sendungen zum Kauf anbieten. Aber wenn Sie noch mehr detaillierte Informationen über Offshore 98 mit noch mehr Bildern suchen, die nächste (und letzte) Ausgabe der deutschen RADIO NEWS.
Offshore 98 – Hier stehen die Fotos
Feature: Offshore 98 – Eines der letzten Abenteuer
Over Easter 1999, the long-secretly planned sea station Offshore 98 finally became a reality. It turned out to be a spectacular free radio project. For an entire weekend, broadcasts were made from a ship off the Dutch North Sea coast. In the summer of 1999, Martin van der Ven asked Frank Leonhardt from the Offshore 98 crew to answer some questions about the project.
Martin: How did the idea come about to launch the first “real” European offshore radio station of the 1990s with “Offshore 98,” after Radio Caroline had to close in 1990?
Frank: The idea arose in 1995. Initially, we thought about a small ship with a balloon antenna. We thought if we didn’t succeed this time, there would never be real offshore radio in the North Sea again. We had previously gained a lot of experience with land-based stations (Radio Valentine, Radio Benelux, Radio Telstar). But a true offshore radio station was missing as a crowning achievement. “Offshore 98” can be seen as a “trophy” for all this work.
Martin: Most of the programs and jingles were produced last year, right? Is that why it’s called “Offshore 98” instead of “Offshore 99”?
Frank: Most of the pre-recorded programs and the majority of the jingles were produced just before Easter 1999. A small portion of the programs and jingles came from the “1998 production.” This way, we were able to further improve the quality of the programs. The jingle package consists of 72 professional jingles, some of which are sung.
Martin: What ship did you use? What about the size, capabilities, and the captain? Was there a mast for the antenna?
Frank: We chartered a motor ship that was 34 meters long, 7 meters wide, and 3 meters deep. We used the alias “MV Morning Star” for it. The real name and home port remain secret. By the way, the Dutch ship MV Morningstar no longer exists and was not the ship we used. The ship had three masts (one tall and two smaller) for shortwave, medium wave, and longwave. [Note: The participants of Offshore 98 called their ship the “MV Morning Star,” but that wasn’t the real name of the ship. In fact, it was the MV Aurora, a motor vessel from Scheveningen.]
Martin: When and from which port did you set sail? Did you anchor at a specific location or were you sailing most of the time? Where did you anchor?
Frank: We set off on Good Friday morning from a major German port. So, it wasn’t Scheveningen in the Netherlands, as A.J. Beirens had reported, possibly to mislead authorities. We did not anchor at any point but were constantly on the move. The location of the broadcasts was west of the island of Helgoland. [Here too, Frank sticks to the official version. In reality, the ship departed from Scheveningen and sailed along the Dutch coast.]
Martin: Did you install the transmitters and antennas at sea? What kind of antenna system did you use?
Frank: Everything was installed in international waters outside the 12-mile zone. For longwave, we installed a T-antenna, for medium wave a long wire, and for shortwave a dipole antenna.
Martin: What transmitters did you use? What about the frequencies and their power?
Frank: The longwave transmitter (279 kHz) was a commercial transmitter that was used in the former East Germany for aviation communication. It had a power of 100 watts. The medium wave transmitter (1566 kHz) was a homemade transmitter by a Dutch land pirate and could broadcast with 200 watts. The shortwave transmitter (6210 kHz) was also homemade, supplied by Radio Benelux, with a power of 100 watts. Naturally, the antennas were too close together, leading to interference. Therefore, a significant part of the power was lost, and we only reached about a quarter of the possible efficiency.
Martin: When did you start broadcasting, and when did the programs end?
Frank: We started on Good Friday, April 2, 1999, with test broadcasts from 6:00 to 8:00 PM CEST. We officially opened on Saturday morning at 6 AM CEST and turned on the transmitters one after the other. We ended the broadcasts on Easter Monday, April 5, 1999, at 1 AM CEST, and broadcasted for almost 50 hours.
Martin: How many people were on board the ship? Did the ship have a crew?
Frank: We had 13 participants, and the crew consisted of four men. Some technicians we had asked to help with the transmitters canceled their participation shortly before the actual start of the project at Easter. Therefore, the shortwave people from Radio Benelux took care of the shortwave and medium wave transmitters. Helmut focused on the longwave and partially the medium wave transmitter.
Martin: Was there a small studio on board for live broadcasts? If so, what equipment did you use?
Frank: We installed a studio in the lounge, consisting of relatively simple equipment from Radio Telstar. We actually had more live broadcasts than planned. The main reason was that 12 hours of Dutch programs were pre-recorded but unfortunately lost after they were shipped. However, there were also pre-recorded English and German programs (12 hours each). Throughout the programs, there were continuous live news reports in various languages.
Martin: Who were the DJs?
Frank: Live broadcasts were presented by Ron Visser, Tommi Bollmann, Stephan Walter Koenig, Helmut Peters, Steven Young, Captain Macintosh, Alex Pascall, and Jan Duin. Recorded programs came from Arie Holland, Ton Vogt, Paul Graham, Bart de Graaf, Rock Devil, Chet Ruiter, Peter Funk, and Robert Althaus. Special offshore radio segments were pre-produced by Tom Krueger and A.J. Beirens. Also on board were Freddy the Neanderthal, Andy, Jens Martin (from Radio Benelux), Chris Ise (from Crazy Wave Radio), and me (Frank). All participants on board were involved in the news broadcasts and weather forecasts and reported to the listeners about the current events on board the ship.
Martin: How was the weather?
Frank: We experienced almost all weather conditions: we had a lot of sunshine, but also some fog and even fairly rough seas.
Martin: What didn’t go as planned?
Frank: The experiment of using three different antennas and transmitters (using a longwave transmitter was another offshore radio first) did not produce the satisfactory results we expected. The capacity could not be optimally utilized. Aside from that, both the preparations and the execution of the project went smoothly.
Martin: What was the mood on board? Were you nervous, especially because of the critical warnings from offshore expert Herbert Visser, who predicted immediate intervention by the authorities? Were you able to sleep?
Frank: The mood on board was really good all the time. We had the best offshore radio feeling without getting seasick. The tension was relatively low but increased when we were apparently being followed by another ship, and our captain accelerated to full speed. It soon turned out to be a harmless ship with no intention of intervening. From that moment on, even the crew members enjoyed the project. We didn’t sleep much during those days and were a bit tired from the effort. But we had a huge adrenaline rush from this adventure.
Martin: You had an address in Offenburg/Germany. How was the response? How many reception reports came from which countries?
Frank: The postbox in Offenburg received almost 100 reception reports from nearly all European countries: Denmark, Sweden, all parts of Germany, Finland, England, Scotland, the Netherlands, Belgium, Spain, Italy, Austria…
Martin: Were there any media reactions to Offshore 98 in terms of radio, newspapers, etc.?
Frank: We didn’t invest enough in public relations. This was because there was no 100% reliable weather forecast, and we didn’t want to “wake up sleeping dogs.” We just wanted to carry out the project. There were few reports on the Media Network of Radio Netherlands and in the local press in Offenburg. RADIO NEWS will, of course, have a report, and maybe there will be an article in the German RADIO HÖREN & SCANNEN.
Martin: Finally, overall, is there any criticism of the project? Are there plans to continue the project? Was all the effort worth it?
Frank: We just want others to follow our example and improve the methods for realizing such a weekend offshore radio station. It was absolutely worth it, though not financially, of course. It was a lot of fun, and we gained a lot of experience and knowledge.
Martin: Were there any sponsors? Are there still outstanding bills?
Frank: It was a non-profit project, and we had no sponsors. There are no outstanding bills. Unfortunately, we cannot offer recordings of the broadcasts for sale. But if you’re looking for even more detailed information about Offshore 98, along with more pictures, check out the next (and final) issue of the German RADIO NEWS.
Offshore 98 – An Anorak Adventure
