Radio Veronica – Anker van mijn jeugd special
Het was medio augustus dat het prachtige boek geschreven door Marjan van den Dorpe verscheen. Velen hebben dit boek al besteld en genoten van het zeer persoonlijke verhaal van de absolute top fan van Radio Veronica. Maar er zijn er nog velen die nog niet tot aanschaf zijn over gegaan. We laten jullie meegenieten met een van de vele hoofdstukken en wel over het Veronica Racing Team.
‘Elk zichzelf respecterende zeezender had al in de jaren zestig van de vorige eeuw een eigen racingteam. De Britse zeezenders waren de eersten daarmee. De teams van deze zeezenders deden mee aan races op enkele circuits in Engeland. De zeezenders voor de Nederlandse kust kregen daar lucht van en in het begin van de jaren zeventig besloten zowel Radio Caroline, Radio Noordzee alsook Radio Veronica met het opstarten van een dergelijk team.
Hoe doe je dat? Het “Racing Team Radio Veronica” kwam voort uit het oudste team van Nederland namelijk het Scuderia Auto Swart. Later werd dit racingteam SAS genoemd. Omdat het onderhouden van een dergelijk team een dure aangelegenheid is, was SAS, zoals alle anderen ook, altijd opzoek naar sponsoren en vond ze deze in Radio Veronica. Deze samenwerking bleek een schot in de roos te zijn. De doelstellingen van het Racing Team Veronica was om jong talent een kans te geven én, als niet onbelangrijk onderdeel, de autosport bij het grote publiek bekend te maken.
Als een van de eerste coureurs haalden zij Pieter Leeuwenburgh binnen. Leeuwenburgh was in 1969 al behoorlijk succesvol geweest in de toerwagen klasse. Ondanks pech met de spiksplinternieuwe auto wist hij toch nog de tweede plaats in zijn klasse te behalen. Het eerste succes voor het nieuwe team was een feit. In de klasse Sport Cars Prototypes vonden zij Theo Kinsbergen. Hij begon zijn carrière in het Racing Team Aas. Maar dit team had niet de financiële middelen om voor elk van de zes coureurs een eigen wagen ter beschikking te hebben. Wie de snelste was in de trainingsronden mocht meedoen aan de wedstrijd. Kinsbergen reed in een Cooper. Later is hij bij Racing Team Veronica gaan rijden in een Chevron B8 met een B.M.W. Motor 2000 cc. Zijn eerste race verliep zeer goed en hij werd tweede.
Maar de toprijder van het team was toch wel Toine Hezemans. Hij was verschillende keren Nederlands en zelfs Europees kampioen geworden met zijn Alfa Romeo GTAM in groep 2 in de klasse tot 2000 cc. Toine begon zijn loopbaan met karten waarbij hij twee keer Nederlands Kart-kampioen werd. In het Team Radio Veronica reed Toine in een Alfa Romeo 1300 GTA. Ik heb hem zelf enkele keren mogen zien rijden op het circuit van Zandvoort.
Een andere bekende coureur, die al vanaf de oprichting voor Team Radio Veronica (1969) reed, was Rein Zwolsman. Hij reed al sinds 1965 en werd altijd achtervolgd door pech met de auto’s die hij kreeg. Reed hij de snelste trainingsronde dan ging het bij de race mis door bijvoorbeeld een opgeblazen motor. In 1970 kwam Rein uit met een Fiat Abarth 850 en 1300 prototype en met beide wagens behaalde hij maar liefst tien overwinningen op het circuit van Zandvoort. Helaas waren Rein en Ed niet al te vaak te zien op dit circuit want beide heren moesten ook starten voor de Europese Kampioenschappen.
In 1970 werd Ton Strous gevraagd bij het Team te komen. Daar ging deze enthousiast op in. Buiten de coureurs waren er uiteraard ook monteurs die het onderhoud aan het wagenpark pleegden. Onmisbaar. Chef mecanicien was Cees Coret. Cees stond bekend om het snelle sleutelen, doorzettingsvermogen en wilskracht. Het is meerdere keren voorgekomen dat hij enkele dagen voor een race een motor helemaal uit elkaar heeft moeten halen en repareren. Net voor de race was de auto dan weer in prima staat.
Buiten Cees kwam ook Phil Bradford het Team versterken. In Birmingham werkte hij in een Lotus garage waar coureurs speciaal aan hem vroegen om hun wagen op te voeren; zo goed kende hij de motoren van de racewagens. De organisatie van het Team en alles wat daarmee te maken had was in handen van Rein Zwolsman en Ed Swart. De laatste begon zijn loopbaan als coureur met skelteren, of anders genoemd karting. Verre weg de beste voorbereiding om later eventueel in de formule 1 te kunnen racen. Na zijn kartperiode kocht Swart een Fiat Abarth en kreeg hij een contract aangeboden. Even later startte hij zijn eigen team (SAS) en daarna werd hij team manager van het Team Radio Veronica.
In zijn carrière als coureur heeft hij een indrukwekkende lijst met overwinningen op zijn naam staan. Van de 146 gereden wedstrijden in binnen- en buitenland werd hij 69 keer eerste en 33 keer tweede. Ook werd hij twee keer Europees kampioen en 4 keer Nederlands kampioen. Uiteraard werd er op Radio Veronica reclame gemaakt voor ‘hun’ Team. Dat ging in de trant van: “Op tien oktober organiseert de Nederlandse Autorensport Vereniging de nationale toerwagen kampioenschappen. Voor uw team Radio Veronica zullen uitkomen Ton Strous, Toine Hezemans en Theo Kinsbergen”. De wagens waren in de kleuren rood, wit en blauw gespoten en vielen best wel op. Je kon donateur worden voor 10 gulden per jaar. De bon opsturen in een enveloppe voorzien van een postzegel van 15 cent, de prijs voor drukwerk in die tijd.
Wat kreeg je voor die 10 gulden allemaal? Toegang tot de Racing Car Show in Scheveningen; toegang tot de Donateursavonden; regelmatig ontvangen van het Racing Journaal; instructiedag op het circuit van Zandvoort gegeven door Ed Swart; gratis stickers en korting op alle autosportartikelen en accessoires bij de firma Auto-Boutique in Den Haag.
Uiteraard was Radio Veronica niet de enige sponsor van het team. Vaste sponsoren waren onder andere Coca Cola, Hols diervoeding en Canon. Tijdens alle autoraces van een bepaald jaar werd door een onafhankelijke pers-jury uit de Nederlandse rijders de ‘Veronica man’ van de dag bepaald. Dat was de op dat moment beste coureur. Hij die de meest opvallende prestatie geleverd had. Als prijs kreeg hij dan een beker en een sluimerwekker van het merk dat het Veronica Team sponsorde. Aan het einde van het race-seizoen werd uit alle geselecteerde Veronica mannen van de dag er één gekozen en die werd dan Veronica man van het jaar. Deze geluksvogel kreeg dan een beker, een camera en een toepasselijk geldbedrag van 538 gulden. Dit was het Veronica Racing Team in een notendop.’
Hans Knot: Ik raad een ieder aan het boek van Marjan van den Dorpe te bestellen, meer dan de moeite waard en een bijzondere aanvulling op eerdere publicaties over Radio Veronica.
Hier de link om te bestellen: https://www.boekenbestellen.nl/…/radio…/9789465115917
