The Glorious Madness – The Life of Ronan O’Rahilly
Whilst Ronan is remembered for his greatest achievement, the creation of the famous offshore station Radio Caroline, there was a lot more to his life.
On moving to London, he became involved in film production and the emerging music scene, which eventually led to his own radio station. This charismatic visionary also planned a flying TV station as well as a flying saucer – none of those took off. Another scheme was a car engine that should have run on water, and a pre-fabricated housing project.
There were many ups and downs along the way, and battles with governments. He had the courage to promote the concept of Loving Awareness through the radio station, something the world still needs today.
In this DVD/Bluray documentary, it is clear that there was more to remember Ronan by, than just a radio station, there were many other ideas, or perhaps that should be ideals. Instead of saying “why” it was always a case of “why not”.
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Offshore Echos PO Box 1514 London W7 2LL England
Review by Martin van der Ven:
Radio Caroline’s founder Ronan O’Rahilly was revered by countless followers and companions who saw him as a steadfast fighter against state-controlled broadcasting. Critics of this enigmatic personality, on the other hand, accused him of becoming more and more of a grey eminence in the background, especially in the 1970s and 1980s, who channelled the funds needed to maintain the radio station and the ship into accounts in Liechtenstein and exposed the young DJs on board to immeasurable dangers without a captain or seamen. Three and a half years after his death, Offshore Echo’s now sets up a deserved memorial to Ronan O’Rahilly with this 135-minute, riveting documentary. Francois Lhote and Chris Edwards have spared no effort in tracking down seemingly every aspect of his eventful biography. The most modern technical possibilities made it possible to improve old black-and-white film recordings from the sixties and, above all, to significantly increase the quality of existing sound recordings. One gets the impression that the most diverse video contributions from all available sources have been merged into a complete work, which above all allows the success story of this radio pioneer in the sixties to be understood. Accordingly, this is also the main focus of this recommendable film. Radio Caroline‘s broadcasting ships anchored in international waters symbolise Ronan’s permanent fight against established structures and for the freedom of the word and music. If I myself had not been a subscriber to the wonderful nostalgic magazine “Offshore Echo’s Magazine” for decades, I would immediately take up the current offer of a combination of membership and documentary film.
De oprichter van Radio Caroline, Ronan O’Rahilly, werd vereerd door talloze volgelingen en metgezellen die hem zagen als een standvastige strijder tegen de door de staat gecontroleerde omroep. Critici van deze enigmatische persoonlijkheid beschuldigden hem er daarentegen van steeds meer een grijze eminentie op de achtergrond te worden, vooral in de jaren zeventig en tachtig, die het geld dat nodig was om het radiostation en het schip in stand te houden doorsluisde naar rekeningen in Liechtenstein en de jonge DJ’s aan boord blootstelde aan onmetelijke gevaren zonder kapitein of matroos. Drie en een half jaar na zijn dood zet Offshore Echo’s nu een waardig gedenkteken voor Ronan O’Rahilly op met deze 135 minuten durende, meeslepende documentaire. Francois Lhote en Chris Edwards hebben kosten noch moeite gespaard om schijnbaar elk aspect van zijn bewogen biografie op te sporen. De modernste technische mogelijkheden maakten het mogelijk om oude zwart-wit filmopnamen uit de jaren zestig te verbeteren en vooral om de kwaliteit van bestaande geluidsopnamen aanzienlijk te verhogen. Men krijgt de indruk dat de meest uiteenlopende videobijdragen uit alle beschikbare bronnen zijn samengevoegd tot een compleet werk, dat bovenal inzicht geeft in het succesverhaal van deze radiopionier in de jaren zestig. Dit is dan ook de belangrijkste focus van deze aanbevelenswaardige film. De in internationale wateren voor anker liggende zendschepen van Radio Caroline symboliseren Ronans permanente strijd tegen gevestigde structuren en voor de vrijheid van het woord en de muziek. Als ik zelf niet al tientallen jaren abonnee was van het prachtige nostalgische tijdschrift “Offshore Echo’s Magazine”, zou ik meteen ingaan op het huidige aanbod van een combinatie van lidmaatschap en documentairefilm.
Radio Caroline’s Gründer Ronan O‘Rahilly wurde von unzähligen Anhängern und Weggefährten verehrt, die in ihm einen unerschütterlichen Kämpfer gegen den staatlich kontrollierten Rundfunk sahen. Kritiker dieser schillernden Persönlichkeit warfen ihr hingegen vor, vor allem in den siebziger und achtziger Jahren immer mehr zur grauen Eminenz im Hintergrund geworden zu sein, die die für den Unterhalt der Radiostation und des Schiffes benötigten Gelder auf Konten in Liechtenstein lotste und die jungen DJs an Bord ohne Kapitän und Seeleute unermesslichen Gefahren aussetzte. Dreieinhalb Jahre nach seinem Tod setzt Offshore Echo’s mit diesem 135-minütigen, fesselnden Dokumentarfilm Ronan O‘Rahilly nun ein würdiges Denkmal. Francois Lhote und Chris Edwards haben keine Mühen gescheut und scheinbar alle Aspekte seiner ereignisreichen Biografie aufgespürt. Modernste technische Möglichkeiten machten dabei die Verbesserung alter schwarz-weißer Filmaufnahmen aus den sechziger Jahren und vor allem eine deutliche Qualitätssteigerung vorhandener Tonaufnahmen möglich. Man gewinnt den Eindruck, dass aus sämtlichen vorhandenen Quellen die unterschiedlichsten Videobeiträge zu einem Gesamtwerk verschmolzen wurden, das vor allem die Erfolgsgeschichte dieses Radiopioniers in den sechziger Jahren nachvollziehen lässt. Entsprechend liegt hier auch der Hauptschwerpunkt dieses empfehlenswerten Films. Die in internationalen Gewässern verankerten Sendeschiffe von Radio Caroline symbolisieren dabei Ronans permanenten Kampf gegen etablierte Strukturen und für die Freiheit des Wortes und der Musik. Wäre ich selbst nicht schon seit Jahrzehnten Abonnent der wunderbaren nostalgischen Zeitschrift „Offshore Echo’s Magazine“, würde ich sofort auf das aktuelle Angebot einer Kombination von Mitgliedschaft und Dokumentationsfilm zurückgreifen.